В сезоне 1990 г. произошла очередная реформация структуры чемпионатов СССР. По итогам сезона-1989 победители зон второй лиги, выигравшие свои "пульки", прошли в первую лигу, а проигравшие в "пульках" плюс те, что заняли в зонах места со второго по шестое-восьмое (в разных зонах по-разному) образовали три так называемые союзные зоны второй лиги ("Запад", "Центр" и "Восток"). Все оставшиеся команды плюс довольно большое число выходцев из любительских турниров (вроде воронежского "Бурана" или люберецкого "Торгмаша") попали в десять республиканских зон второй лиги. По итогам сезона лучшие команды республиканской зоны должны были перейти в союзную зону.

В конце 1989 года «Арсенал» возглавил новый тренер – Виктор Абрамович Лукашенко, до этого выводивший «Металлург» (Запорожье), «Крылья Советов» (Куйбышев) в первую лигу, а днепропетровский «Днепр» – в высший эшелон. Однако начался чемпионат-90, и посыпались обидные поражения. Неудачи в чемпионате, бегство ряда игроков заставили Лукашенко и его помощников изменить свой же курс. Если в начале сезона делась ставка на приезжих футболистов, то к середине сезона почти все ключевые места в команде были доверены тулякам - Г. Телешу, Р. Тарасову, Г, Миронову и В. Котеневу. Казалось, тренеру удалось "нащупать" состав, соединив опыт и молодость - улучшилось общее качество игры команды.  Однако, так и не поправив турнирного положения и не найдя понимания у руководства области и учредителей, прежде всего в плане финансирования команды, В.А.Лукашенко покинул свой пост. Опять, как и в предыдущем году,  по ходу сезона в «Арсенале» сменился тренер. На сей раз им стал туляк Владимир Федорович Алешин.

Перед последним матчем «Арсенала» в чемпионате-90 в Туле были расклеены объявления. Члены клуба «Фанта» (фанаты тульского «Арсенала») призывали болельщиков прийти на Центральный стадион, поддержать нашу команду в трудную минуту. Ситуация была критическая: проиграй туляки, они могли скатиться на последнее место в таблице. Самые верные болельщики пришли на последний матч нашей команды, кричали до хрипоты. И «Арсенал» выстоял, ушел от 17-го рокового места.

Свой последний матч «Арсенал» провел с задором, добился победы, сохранив за собой право участвовать в чемпионате СССР будущего года. Радость со слезами на глазах, как поется в песне. 15-е место из 17-ти –других чувств не вызывает. Кого винить за такое «достижение»? Лукашенко? Он проработал лишь полгода. Алехина? Тот принял команду в разгар сезона. То же самое с игроками: одни ушли, другие вышли на поле, когда безрадостные итоги сезона стали всем очевидны.

Сезон 1990-го года оказался непохожим на своего предшественника. Даже порядковый номер зоны – пятый, в которой выступал «Арсенал», выглядел непривычным. Конечно, болельщикам и самим футболистам безразлично, в какой по счету зоне – пятой ли, десятой ли – будет играть команда, важно – как играть.

Но даже по сравнению с прошлогодним пятнадцатым местом (среди двадцати двух команд) нынешнее пятнадцатое место арсенальцев, но уже в компании семнадцати соперников – значительное отступление назад. Взять хотя бы процентный показатель приобретенных очков – 37,5% в 1990 вместо 43% в 1989-м.

Или другой красноречивый факт – разница забитых и пропущенных мячей. В 1989 она была всего минус 5, в 1990 – минус 17. И, наконец, для полноты картины вспомним итоги выступлений «Арсенала» в выездных матчах. В шестнадцати встречах туляки «наскребли» в гостях лишь три очка – ничьи в Семилуках, Люберцах и Арзамасе. В прошлом же году «Арсенал» был куда боевитей – восемнадцать очков!

Во втором круге туляки набрали меньше очков, чем в первом. Соответственно 11 и 13. До перерыва в чемпионате «Арсенал» забил больше мячей – 17 (после перерыва – 14), но и больше пропустил – 25 (23).

Почти не отличается от прошлогодней средняя результативность – 0,97 гола. По эффективности атаки туляки вместе с коломенской «Окой» разделили 12–13 места. В десяти встречах «Арсенал» ни разу не добился успеха. Причем в ворота «Красной Пресни» и «Тигины» арсенальцы вообще не забили ни одного мяча. В матчах с командами первой шестерки туляки сумели набрать шесть очков.

И совсем неубедительно сыграли в закончившемся сезоне вратари и защитники. По пропущенным мячам (48) арсенальцы с «Гомсельмашем» разделили 14–15-е места, опередив только Дзержинский «Химик» и курский «Авангард»! В среднем ровно полтора мяча за игру пропускали наши земляки. Интересно, что забивали нашим вратарям все команды. Причем «Кубань» и «Химик» (Семилуки) забили по одному мячу, а все остальные огорчали голкиперов «Арсенала» не меньше двух раз. Только в пяти матчах (все в Туле) «Арсеналу» удалось сохранить свои ворота в неприкосновенности.

Бесспорно, «Арсенал» был «домашней» командой. В Туле арсенальцы выиграли 8 матчей, пять раз сыграли вничью и трижды проиграли. Разница мячей 22:12.

Об играх на выезде лучше и не вспоминать. Ни одной победы, 3 ничьих и 13 проигрышей. Разница мячей 9:36. Хуже туляков в гостях сыграл лишь дзержинский «Химик» – два очка.

В активе туляков одна крупная победа – над «Гомсельмашем» – 3:0. Чаще «Арсенал» крупно проигрывал: 0:4 «Тигине», 1:4 «Гомсельмашу», 0:3 «Красной Пресне» и дзержинскому «Химику».

О дисциплинарных взысканиях. Футболисты «Арсенала» в играх первенства двенадцать раз (в том числе защитники – восемь раз) «награждались» желтыми карточками. Удалялись с поля С. Торубара – в Раменском и А. Семенов в Туле в игре против «Оки».

Несколько слов о юбилеях. 1150-й матч в чемпионатах «Арсенал» проиграл дома «Тигине» – 0:1. 1300-й гол на счету Владислава Котенева, забитый в домашней игре с «Бураном». 1400-й мяч туляки пропустили в Орехово-Зуеве (третий по счету). Из личных достижений отметим 250-й матч Анатолия Семенова, проведенный нашим полузащитником в Орле.

Лучшим бомбардиром стал Герман Телеш, забивший 6 голов. В Туле Герман забил пять мячей, на выезде – один. В первом круге на его счету 4 гола, во втором – всего два.

По три мяча забили В. Писаков, И. Иванков, Э. Абрамов (все с пенальти).

Всего же за «Арсенал» выступали 28(!) футболистов, пятнадцать из них хотя бы раз забивали по голу. Уникальный результат показал защитник С. Михайлов. Он единственный, кто провел на поле полностью все 32 игры (в общей сложности 2880 минут).

По традиции отметим, какие ворота на Центральном стадионе в Туле счастливые для хозяев поля. Не первый уже год – северные.

В северные ворота «Арсенал» забил 15 мячей, пропустил всего лишь 4, в южные ворота забито 7 голов, но пропущено 8! Может быть, южные ворота и виноваты в том, что начиная в них, «Арсенал» проиграл все три матча – «Знамени», «Красной Пресне» и «Тигине»?

Из восьми ничейных результатов только один не похож на другие (2:2 с «Бураном»), семь встреч завершились со счетом 1:1.

О пенальти. Арсенальцы били с одиннадцатиметровой отметки семь раз. Забили шесть. Ни разу не промахнулся Э. Абрамов (3) ,забил свой пенальти А. Воробьев, а вот В. Писаков из трех возможностей реализовал две. Справедливости ради отмечу, что промах Писакова в игре с «Кубанью» не повлиял на результат. Пять пенальти «Арсенал» бил в Туле, два – на выезде: в Семилуках и в Гомеле.

В наши ворота пенальти назначались также семь раз и все были реализованы. Свой первый гол в чемпионате «Арсенал» пропустил именно в пенальти – в Воронеже. И в дальнейшем все одиннадцатиметровые назначались в гостях. Пять мячей после пенальти пропустил С. Матвеев, два – В. Васильев. В первом круге арсенальцев шесть раз наказывали пенальти, во втором – всего один раз.

Самый быстрый гол «Арсенал» забил на 10-й минуте – отличился Г. Телеш в игре с «Кубанью». На последней минуте арсенальцы забивали дважды: А. Воробьев в Воронеже и Р. Рождественский в Арзамасе.

Самый быстрый гол туляки пропустили на второй минуте в Туле в матче против «Бурана» – «автогол» на счету И. Иванкова.